EVALUACIÓN DE LA BIODEGRADACIÓN DEL ETIL-TER-BUTIL-ÉTER EN UN ACÚIFERO CONTAMINADO MEDIANTE EL ANÁLISIS DE ISÓTOPOS DE COMPUESTOS ESPECÍFICOS Y LA ELABORACIÓN DE MICROCOSMOS IN SITU (BACTRAPS)

Este año 2015, en el que el Grupo KEPLER cumple 20 años de antigüedad, lo iniciamos con la publicación de un trabajo científico que hemos realizado conjuntamente, a través de nuestra empresa KUVIER, THE BIOTECH COMPANY, con el Instituto “UFZ – HELMHOLTZ CENTRE FOR ENVIRONMENTAL RESEARCH”, como líder del proyecto, el laboratorio “ISODETECT GMBH”, ambos de Alemania, así como con el “GRUP DE MINERALOGIA APLICADA I MEDI AMBIENT DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA”. Nos llena de gran satisfacción que este trabajo haya sido merecedor de ser publicado en la prestigiosa revista “Journal of Hazardous Materials” con el título “Evaluation of ethyl tert-butyl ether (ETBE) biodegradation in a contaminated aquifer by compound-specific isotope analysis and in situ microcosmos”.

El ETBE es un derivado del etanol, que se añade a la gasolina  para mejorar su octanaje y para cumplir con los objetivos de la UE de utilización de energías renovables.

En resumen, el contenido del artículo EVALUACIÓN DE LA BIODEGRADACIÓN DEL ETIL-TER-BUTIL-ÉTER EN UN ACÚIFERO CONTAMINADO MEDIANTE EL ANÁLISIS DE ISÓTOPOS DE COMPUESTOS ESPECÍFICOS Y LA ELABORACIÓN DE MICROCOSMOS IN SITU (BACTRAPS) es el siguiente:

El etil-ter-butil-éter (ETBE) es un contaminante ocasional de aguas subterráneas cuyo comportamiento degradativo ambiental no había sido investigado en profundidad hasta ahora. En este estudio, hemos analizado la biodegradación in situ del ETBE en un acuífero contaminado con combustible, utilizando para ello técnicas de análisis de isótopos de compuestos específicos estables (CSIA), y mediante la elaboración de microcosmos in situ combinados con el análisis isotópico (SIP) de los ácidos grasos lipídicos totales (TLFA). En una primera investigación, CSIA reveló un insignificante fraccionamiento de los isótopos del carbono, frente a una tasa de fraccionamiento de los isótopos de hidrógeno que llegó a alcanzar el 14% bajo condiciones anóxicas, lo que sugirió la posibilidad de la biodegradación del ETBE. Diez meses después, se procedió a la inyección de oxígeno para potenciar la degradación de los hidrocarburos del petróleo (PH) presentes en el emplazamiento. Bajo estas condiciones, los microcosmos in situ fueron cargados con [13C6]- ETBE (BACTRAP®s) y se introdujeron durante 119 días en una serie de pozos para evaluar la biodegradación del ETBE mediante el método TLFA-SIP bajo las siguientes condiciones: (i) ETBE como contaminante principal, (ii) ETBE como contaminante principal sujeto a la inyección de oxígeno (iii) ETBE más otros PH, (iv) ETBE más otros PH sujetos a la inyección de oxígeno. Bajo las condiciones investigadas, se comprobó que los microorganismos del emplazamiento habían incorporado en sus ácidos grasos lipídicos los isótopos ¹³C₆ procedentes de los microcosmos, demostrando así la una clara evidencia de la biodegradación del ETBE.

Con estas investigaciones se ha podido demostrar que la degradación microbiológico del los ETBE´s en presencia de otros hidrocarburos es posible. Ya que es de esperar que en un futuro haya más emplazamientos contaminados con ETBE es importante que se encuentren técnicas de descontaminación viables. Con los resultados de las investigaciones realizadas se abre la vía a la Atenuación Natural Monitorizada y a la Atenuación Natural con Bioestimulación.